La randonnée est une activité de plein air qui séduit de plus en plus d’adeptes par son côté à la fois sportif et ressourçant. Un des aspects essentiels pour bien préparer une sortie en montagne ou sur tout autre parcours vallonné est de savoir comment calculer le dénivelé. Cet élément peut fortement influencer la difficulté d’une randonnée, alors mieux vaut être bien préparé.
Qu’est-ce que le dénivelé en randonnée?
Tout d’abord, il est important de comprendre ce qu’on entend par « dénivelé« . Le dénivelé correspond à la différence d’altitude entre le point de départ et le point d’arrivée d’un itinéraire de randonnée. Il se divise généralement en deux types : le dénivelé positif et le dénivelé négatif.
Dénivelé positif
Le dénivelé positif représente l’ensemble des montées que vous devrez franchir au cours de votre randonnée. C’est en somme le gain total d’altitude entre votre point de départ et votre point d’arrivée.
Par exemple, si vous commencez votre randonnée à 100 mètres d’altitude et que vous montez jusqu’à 500 mètres, le dénivelé positif est de 400 mètres. Ce chiffre est crucial pour évaluer la difficulté du parcours et bien doser vos efforts.
Dénivelé négatif
À l’inverse, le dénivelé négatif indique toutes les descentes que vous allez effectuer. Si vous partez d’un sommet à 800 mètres d’altitude et descendez à 200 mètres, le dénivelé négatif sera de 600 mètres. Comme pour le dénivelé positif, cela influence la fatigue musculaire et la gestion de l’effort.
L’idéal est de connaître ces valeurs avant de partir afin d’équilibrer ses forces et anticiper les passages les plus exigeants.
Outils pour mesurer le dénivelé
Pour calculer le dénivelé, plusieurs outils sont à votre disposition. Ils vont des méthodes les plus traditionnelles aux technologies modernes. Voici quelques suggestions :
- Cartes topographiques
- Altimètres
- Applications et GPS
Utiliser les cartes topographiques
Les cartes topographiques restent des incontournables dans le milieu de la randonnée. Elles permettent de visualiser les courbes de niveau qui indiquent les changements d’altitude. En retraçant votre itinéraire sur la carte, vous pouvez additionner les différents segments de montée et de descente pour obtenir le dénivelé cumulé.
Bien que cette méthode soit un peu fastidieuse, elle offre une excellente compréhension du relief du terrain et aide à mieux planifier sa randonnée.
Se servir d’un altimètre
L’altimètre est un instrument de mesure précis pour déterminer l’altitude. Il peut être mécanique ou électronique, intégré dans certaines montres de sport spécialisées ou même dans certains smartphones. En notant régulièrement les variations d’altitude enregistrées par l’altimètre, vous aurez une idée claire dudénivelé cumulé.
Cet outil est particulièrement utile pour les longues randonnées où le tracé peut passer par de nombreuses variations altitudinales.
Recourir aux applications et GPS
Avec l’évolution technologique, plusieurs applications mobiles et appareils GPS offrent maintenant des fonctionnalités avancées pour le calcul du dénivelé. Ces outils peuvent tracer votre itinéraire, enregistrer la distance parcourue et indiquer automatiquement le dénivelé positif et dénivelé négatif.
Des apps comme Komoot, IGN Rando ou Strava fournissent non seulement des informations détaillées mais aussi des conseils pratiques pour optimiser vos sorties en pleine nature.
Étapes pour calculer manuellement le dénivelé
Pour ceux qui préfèrent un mode de calcul traditionnel, voici les étapes à suivre pour déterminer manuellement le dénivelé :
- Repérez le point de départ et le point d’arrivée sur une carte topographique.
- Notez les altitudes respectives de ces points.
- Tracez l’itinéraire en suivant les courbes de niveau de la carte.
- Comptez le nombre de courbes de niveau traversées (en montée et en descente).
- Multipliez ce nombre par l’équidistance des courbes (généralement marquée sur la légende de la carte).
- Ajoutez les altitudes obtenues pour dénivelé positif et dénivelé négatif séparément pour avoir les valeurs cumulées.
Cette méthode demande un certain temps mais permet de s’assurer d’avoir bien pris en compte toutes les particularités du terrain.
Pourquoi le dénivelé est-il important ?
Le dénivelé joue un rôle primordial dans la préparation physique et mentale d’une randonnée. En connaissant la différence d’altitude à affronter, on peut adapter son équipement, gérer son effort et éviter les mauvaises surprises.
Une ascension trop importante sans préparation préalable peut mener à un épuisement rapide tandis qu’une descente prolongée peut mettre à rude épreuve les genoux et les cuisses. Ainsi, intégrer la notion dedénivelé dans sa préparation aide à évaluer de manière précise la difficulté d’un itinéraire.
Astuces pour gérer le dénivelé pendant une randonnée
Maintenant que vous savez ce qu’est le dénivelé et comment le calculer, voici quelques conseils pour le gérer efficacement lors de vos randonnées :
Planifiez votre itinéraire
Avant de partir, prenez le temps d’étudier votre parcours. Notez les sections avec des montées abruptes ou des descentes difficiles. Évitez de sous-estimer ces portions en pensant uniquement à la distance parcourue. L’anticipation joue un grand rôle dans la réussite de votre sortie.
Adoptez un rythme régulier
Pour ne pas vous fatiguer prématurément, adoptez un rythme modéré et constant. L’alternance montée-descente peut être éprouvante si vous partez trop vite. Hydratez-vous souvent et ne négligez pas les pauses.
N’hésitez pas à ralentir face aux dénivelés importants et à marcher à votre propre cadence sans essayer de suivre un rythme imposé par d’autres randonneurs.
Équipez-vous adéquatement
Prévoir le bon matériel est essentiel pour affronter les dénivelés. Des chaussures adaptées apportent le soutien nécessaire pour monter et descendre sans risquer de glisser ou de se blesser. Les bâtons de marche peuvent également soulager vos articulations en répartissant mieux l’effort.
Aussi, votre sac à dos doit être correctement ajusté pour ne pas ajouter de contrainte inutile durant les ascensions et descentes.
Travaillez votre condition physique
Pour bien gérer les variations d’altitude, rien de tel qu’une préparation physique. Intégrez des exercices de renforcement musculaire et de cardio dans votre routine pour être prêt(e) à affronter le terrain. Courir, faire du vélo ou pratiquer d’autres sports endurants peut grandement améliorer votre performance en randonnée.
En suivant ces astuces, vous pourrez profiter pleinement de vos balades en pleine nature tout en évitant les désagréments liés aux fortes différences d’altitude.
Exemple de tableau de calcul du dénivelé
| Section de la randonnée | Altitude début | Altitude fin | Dénivelé positif | Dénivelé négatif |
|---|---|---|---|---|
| Point A – Point B | 100 m | 300 m | 200 m | – |
| Point B – Point C | 300 m | 150 m | – | 150 m |
| Point C – Point D | 150 m | 250 m | 100 m | – |
Ce tableau donne un aperçu simple de la manière dont on peut organiser et calculer le dénivelé cumulé au long d’un parcours. À chaque segment, notez les altitudes de départ et d’arrivée pour en déduire les dénivelés positifs et dénivelés négatifs.
